本赛季季后赛的序幕拉开后，经过一周的激烈对决，雷霆队以4-0的横扫战绩轻松战胜灰熊队，晋级分区半决赛。与此同时，东部第一的骑士队也轻松地掌握了赛点，晋级只是时间问题。东西部在季后赛中的表现有着明显的差异。东部季后赛上半区和下半区的实力差距较大，而西部则呈现出更加均衡的态势。除了雷霆队外，勇士队与火箭队的对决也备受关注，勇士队以大比分2-1领先火箭队。同时，森林狼队也成功从湖人队手中夺得了主场优势，而快船队与掘金队的比赛虽然暂时打成平手，但两队首发的状态和阵容深度显示，快船队仍然占据优势。

以火箭队为例，他们在常规赛中打出了52胜30负的出色战绩，早早锁定了西部第二的位置。球队拥有天赋七子的框架，加上布鲁克斯、范弗里特等老将的助阵，看起来具有很高的上限。然而，进入季后赛后情况发生了巨大变化。即使勇士队缺少巴特勒这样的关键球员，也能将火箭队击溃。这主要源于火箭队的核心框架在季后赛经验上的欠缺。尽管主帅乌度卡对范弗里特等老将寄予厚望，但他们却未能以身作则，发挥出应有的水平。

范弗里特本赛季在常规赛中场均贡献14分5.6助攻，然而到了季后赛，他的场均得分和助攻数均有所下降，投篮命中率也大幅下滑。据休斯敦专栏记者的分析，范弗里特本赛季在进攻端的表现堪称灾难级别。他的有效命中率和真实命中率在全联盟中都排名较低，且在面对的防守压力中，很多空位投射都无法命中。范弗里特掌控着绝对球权，这也导致了火箭队进攻端的彻底崩塌。

在季后赛中，火箭队的场均得分仅比魔术高一点，进攻效率也处于联盟倒数水平。范弗里特的作用在哪里呢？乌度卡曾表示需要范弗里特的冠军经验、防守意识和带队能力。然而，当火箭队大比分落后于勇士队时，人们不禁开始思考如果用哈登替换范弗里特，火箭队会有什么样的变化。过去两年里，哈登两次试图回归火箭队，但均被拒绝。乌度卡表示他们当下的目标是快速培养年轻球员，而非带新人赢球。然而，成长和赢球真的冲突吗？如果不赢球只输球的话如何能让年轻球员成长呢？范弗里特并非一个出色的领袖，他持球时间过长、个人投射比例过高导致杰伦格林等年轻球员难以触球。

在快船队的两个赛季里，哈登展现出了极高的价值。本赛季尽管他是持球大核心，但他却极力控制自己的出手次数，带动了鲍威尔、祖巴茨等队友的表现。当伦纳德回归时，全联盟很难找到第二个人能做到这一点。火箭队的阵地进攻特别差是因为无人发起有效的进攻策略和组织。虽然申京有策应能力、阿门和格林有冲击力、小贾有投射能力、布鲁克斯能拉开空间制造机会但范弗里特过于依赖教练的指示行事缺少开拓新思路的能力以改变比赛进程与走向上限。 球队需要具备不仅完成基础战术还可以提升整体球队能力上限的球星如果有一个哈登在火箭这样一支天赋横溢的球队那他们的比赛会变得更加轻松与流畅然而如今范弗里特的位置显然还无法与哈登相比这也在一定程度上制约了火箭队的整体表现。

薪资专家鲍比·马克斯分析认为火箭队可能会在今夏拒绝执行范弗里特下赛季价值4500万的球队选项但考虑到范弗里特是乌度卡非常看重的干将他们可能会选择降薪续约。然而我们必须认识到的是火箭队的进攻能力不足他们需要追求像杜兰特这样的顶级球星来提升球队实力但任何球星的加入都可能压缩年轻球员的成长空间这又会让球队陷入本末倒置的困境之中乌度卡虽然成功让火箭队打进了常规赛前三但在季后赛中却未能走得更远这也证明了没有足够实力的球星来引领球队想要在季后赛中取得突破仍然是一件困难的事情拒绝哈登的决定也可能会让火箭队付出沉重的代价范弗里特并不能以年薪4000万的水平为球队做出足够的贡献他的表现并未达到期待值也无法为球队带来真正的提升。”