在17日晚的北京德比中，北汽男篮以106比100在主场战胜了北控男篮，将季后赛的比赛大比分扳平为1比1。这场比赛的转折点，无疑是周琦的突然回归。他的回归为北汽男篮注入了巨大的能量，尤其是在比赛的末节，他的防守能力在关键时刻帮助了球队。

回顾北京德比的首场比赛，北汽男篮在末节遭遇了困境，当时里勒和廖三宁的表现似乎主宰了比赛。然而，如果当时周琦在场上，局势或许会朝着相反的方向发展。但在第二场比赛中，廖三宁因伤无法出战，周琦却重返赛场，这一变化彻底影响了两支球队的比赛走势。

周琦的回归并非易事。在16日上午的踩场训练中，他并未出现在北汽男篮的阵容中。外界关于他眼伤反复以及复出时间的猜测甚嚣尘上。有传言称他进行了角膜缝合手术，需要两周后复查，但实际上，他接受了激光治疗并回家静养。接下来的五天，周琦大多时间都躺在床上静养，以尽快恢复。但在比赛前夕，医生告诉他只要做好保护措施，是可以上场比赛的，但也有再度受伤的风险。然而，周琦毫不犹豫地决定复出。

比赛开始前一小时，周琦出现在场边进行热身，令人惊喜。即使久疏战阵，他的硬汉形象仍然让首钢的工作人员感慨不已。虽然他在比赛初期状态不佳，但他不断用毛巾擦拭汗水以防止汗水进入眼伤部位。而戴护目镜则在他右侧脸颊留下磨破出血的痕迹。但他不放弃的精神感动了全队。他在替补出场时带着球寻找手感，尽管时间被分散在每节的后半段，但在决胜的末节，他的防守能力被无限放大。

北汽男篮的球员们也抓住了机会，陈盈骏、曾凡博、所罗门都打进了关键球。终场哨响，北汽男篮赢得了比赛，晋级的希望得以保留。周琦在场上缓慢行走的身影在镁光灯下显得格外高大。

赛后，周琦表示：“这是我人生中第一次在躺了五天后就直接上场比赛的经历。但这也是宝贵的经历。我愿意在力所能及的范围去帮助球队。”主教练许利民也赞扬了周琦：“他的回归给全队注入了能量。”虽然周琦的比赛数据并不算好，但他的精神面貌和决心却给了全队巨大的鼓舞。

北汽男篮在社交媒体上写道：“周琦复出，这是拼搏到底、永不放弃的北京篮球精神的最具象化的体现。”他的复出之战不仅是一场普通的比赛，更是他坚韧不拔的精神和对篮球的深深热爱的体现。这就是北京篮球的精神所在。